La causa de la retinopatía diabética es la diabetes, enfermedad en la cual, el déficit de producción de insulina hace que aumente el azúcar en sangre. Existen dos tipos de diabetes I y II y en ambas puede darse la retinopatía diabética.

La retinopatía diabética puede no dar lugar a síntomas hasta estadios muy avanzados de la misma, cuando el control del cuadro puede ya resultar muy difícil. Por ello es de suma importancia realizar controles oftalmológicos periódicos. Cuando se producen manifestaciones de la retinopatía, éstas consisten generalmente en pérdida de visión, que puede ser total e irreversible en casos avanzados.

Los cuerpos o moscas flotantes no son más que el resultado de la sombra que se forma en la retina al incidir la luz sobre alguna de las condensaciones que se crean en el vítreo con la edad. Dado que las condensaciones se mueven con los movimientos oculares, entonces la sombra también se mueve.

La desestructuración del humor vítreo es parte del proceso de envejecimiento normal del ojo. Sucede antes en los ojos muy miopes.

El paciente ve pequeñas estructuras transparentes de diversas formas que se mueven con los movimientos oculares. Se notan más cuando se mira un fondo blanco o en días soleados, ya que, en esas situaciones, entra más luz en el ojo y la sombra se intensifica.
Son transparentes y no disminuyen la visión, aunque son molestas cuando aparecen.

No tienen un tratamiento específico, simplemente se produce un proceso de adaptación por el cual el paciente las nota cada vez menos.
Cuando aparecen las moscas volantes en necesario realizar una exploración detallada de la retina y, si se observan lesiones peligrosas, éstas se tratan mediante fotocoagulación con láser. En estos casos, lo importante es la degeneración retiniana y no la condensación vítrea en sí misma.

No son del todo conocidas y no pueden separarse totalmente de las de la miopía simple. Múltiples datos sugieren que se trata de un proceso con una base genética/hereditaria que además se ve afectado por el entorno. Puede asociarse a otras enfermedades sistémicas.

Se acompaña generalmente de un defecto de refracción miópico superior a -6D, pero se diferencia de la miopía simple, no sólo en un mayor defecto de refracción, sino en las otras complicaciones oculares que lleva asociadas tales como: mayor incidencia de glaucoma crónico simple, hemorragias maculares, mancha de Fuchs, membranas neovasculares, atrofia retino-coroidea, desgarros retinianos y desprendimientos de retina.

La miopía magna no se puede prevenir, pero requiere seguimiento estricto por parte del oftalmólogo ya que la detección precoz de las complicaciones permite instaurar un tratamiento a tiempo que puede contribuir a frenar la pérdida de visión en muchos casos.

El tratamiento del defecto de refracción asociado a la miopía magna puede ser abordado de forma similar al de la miopía convencional. Las gafas en general no proporcionan una buena calidad de visión ya que la elevada graduación de las lentes disminuye mucho el tamaño de la imagen. Con las lentillas, el abuso de su uso por parte del paciente, que tiende a usarlas mucho porque ve mejor que con gafas, conduce con frecuencia a intolerancia y/o complicaciones corneales. Las opciones de cirugía refractiva varían según el defecto de refracción y la edad.

La patología macular, provocada en la mayor parte de las ocasiones por membranas neovasculares se trata con inyecciones intravítreas.

Los desgarros que predisponen al desprendimiento de retina se tratan con fotocoagulación con láser argón.